31 May 2010

Onverwachts naar Trinidad



Ik heb een hele bijzondere week gehad. Ik moest onverwachts naar Trinidad om mijn visum voor Suriname te vernieuwen. Het zendingskantoor heeft het me niet echt op tijd laten weten waardoor ik dus niet echt mijn spullen kon inpakken. Ik zat dus plotseling met alle departing elders in Trinidad. Ik voelde me toch wel een beetje raar omdat ik wist dat ik ook in 6 weken naar huis zal gaan. Elder Swart, Elder Holtz, Elder Mecham en Elder Schroath gingen allemaal terug naar huis. Een paar van die Elders spraken alleen over thuis en dat maakte het voor mij ook een beetje moeilijk om niet aan thuis te denken.

Uiteindelijk kreeg ik een bericht van President Gamiette dat mijn nieuwe collega die avond in Trinidad aan zou komen en dat ik hem mocht gaan ophalen. Rond 10 uur in de avond reden President Gamiette, de APs en ik naar het vliegveld in Trinidad. Daar stonden we bijna 3 uur te wachten omdat de marechaussee hem niet het land in wilde laten. Toen hij er eindelijk uitkwam zag hij er zo bang uit. Hij was aan het trillen. Hij zei dat hij de mensen in Trinidad niet kon verstaan en wist niet helemaal wat ze van hem verwachtte. Het was best wel een beetje grappig om dit te zien. Gelukkig is toch alles goed voor hem gegaan.

Hij heet Elder Freeman en komt uit Blackfoot, Idaho. Hij is 19 jaar oud en is heel z'n leven lid van de kerk. We zijn samen terug naar Suriname gevlogen en werden gelijk naar Nickerie gebracht dat zo'n 200 km van Paramaribo vandaan is. We begonnen gelijk hard te werken en ik moet eerlijk zeggen dat de eerst paar dagen op de fiets best wel moeilijk waren nadat ik 6 maanden in een auto heb gezeten. Ik kon gelijk opmerken dat de mensen hier in Nickerie een andere denkwijze hebben dan in de stad. Van 2 tot 5.30 uur is alles dood. Er is geen hond op straat. Als je rond die tijd geen afspraken hebt, zit je op je fiets en rijdt rondjes om Nickerie. De mensen slapen hier gewoon rond die tijd. oh...en als je ze wakker maakt worden ze boos. Ik zorg er dus voor dat we rond die tijd altijd afspraken hebben. Elder Freeman doet erg z'n best. Het is gewoon voor hem een beetje moeilijk omdat hij nog niet echt Nederlands spreekt. Het zal hem wel lukken.

Maar goed, Zondag kwamen we naar de kerk. Er was om 9 uur nog niemand (de kerk begint om 10 uur.) Ik stapte binnen en werd gegroet door een plas "geel water" (ik wil liever niet weten wat het was). Toen wij het hadden opgeruimd, was het al bijna half 10. Rond die tijd kwam ook Broeder Fisher, die de leiding heeft. Hij begon dingen voor te bereiden voor de vergadering, die om 10 uur zou beginnen. Om 10.05 was er nog niemand. Om 10.15uur was er een zuster met twee kinderen. We begonnen de dienst met 9 mensen waarvan 4 zendelingen waren en 2 volwassen. Ik hoop niet dat dat normaal is, maar de tijd zal het leren.

De Heer heeft ons wel laten zien dat Hij ons zal leiden. Elder Freeman en ik waren opzoek naar een meisje die was weggelopen van huis en niet meer naar de kerk komt. Ik had haar maar één keer in de stad gezien en wist niet eens meer wie ze was. Zondag middag zaten we na de kerk op de fiets en fietsten langs een winkel en zagen een meisje en blijkbaar haar vriend bij die winkel staan. Zoals ik altijd doe, zei ik "hallo" en ging door. Op eens zagen wij een onderzoeker op zijn brommer om de hoek komen en naar de winkel rijden. Iets zei me om hem te groeten en dus draaide ik om en fietste naar de winkel. Toen ik daar aankwam was hij al zo goed als weg en stopte ik vlak voor dat meisje die mij aankeek. Toen op eens kwam de naam Jennifer in mij op (de naam van de jonge dame die wij zochten) en ik zei,"Hey, jij bent toch Jennifer?" Ze zei, "ja". We hadden haar dus gevonden. Ik weet zeker dat dat niet mijn doen was maar dat de Heer ons heeft geholpen. We hadden haar nooit alleen kunnen vinden. De Heer heeft mij daardoor laten zien dat hij weet wie ons nodig heeft en dat ik mijn vertrouwen op Hem kan leggen.

Ik ben dankbaar voor zulke ervaringen en dat ik deze laatste 6 weken nog hard kan werken. Ik weet dat de Heer mij zal leiden en ook jullie zal leiden als wij Hem vragen.

Bedankt voor jullie gebeden.

Liefs, Jeff

25 May 2010

On my way to Nickerie


I did get a call from President Gamiette last week. He told me that I would be serving in Nickerie. It is about 3 hours from Paramaribo. I will be training a new Elder. His name is Elder Freeman. I think he's from Utah, but I do not really know. I will meet him on Wednesday. I am excited about training. I remember when I first came into the mission field. Everything was very new to me and I did not know what was going on. Now, almost 2 years later we're doing missionary work like it has become part of us.


The missionaries I came out with (Elder Holtz, Elder Schroath, and Elder Mecham) are going home in a few days. They go home one transfer before I do because they stayed longer in the MTC. Elder Swart is also going home with them. I can't believe that I now only have 6 weeks left. It's just amazing how fast time has flown.

This week was great. We had two baptisms in the Zone. Things are really going well in Suriname. I really believe that if the members and missionaries work together we will be able to see so many great miracles and have a stake here in no time, but only if the members work together with the missionaries! That requires humility on our part as missionaries. We need to help the members. It is their work. I have seen so much success by doing that. The members WANT to work when THEY see the success and it is THEIR success. I love missionary work. I just hope to be able to help this new Elder become a great missionary. Trainers have so much influence on their new missionaries. I am grateful that the Lord would trust me enough to train a new Elder. I will not be zone leader anymore which will allow me to focus 100% on missionary work and "go out with a bang", as President Gamiette says.

Thank you for the many prayers on my behalf.

Love, Jeff

22 May 2010

Just do it...


We had Zone Conference this las week which was great. I heard a lot of things to think about and to apply to my life. President Gamiette is amazing. At Zone conference I met Elder West and Elder Williams. Both of them are from england. Elder West is actually 30 min away from Kent and says it is a great uni. Elder Williams is from London. They were excited to hear that I was going to go to University in England after my mission. They both agree that Kent is a great uni. I am excited to go.

We are really being blessed in this work. Elder Lake and I were not able to work a lot due to zone conference preperations, but we were able to teach a few good lessons. The spirit was strong during the lessons and the people that we taught felt that spirit. It is so amazing how the spirit works. I love this work.

I had an interview with president Gamiette, who told me that I am doing well as a zone leader and then showed me some of his plans for the coming transfer. He asked me what I would think about not being a zone leader for my last transfer. I said that that would be great. I love this area and I love the people. I love Elder Lake who is just a great missionary. I would enjoy staying in this area, but I would not mind leaving. We talked about me going to Nickerie which is about 250 km away from Paramaribo. I don't know what's going to happen, so we'll have to wait and find out. All of the Elders that are leaving have said that this last transfer will just fly by really quickly. I just want to do my best wherever I am for these last 6 weeks.

Thank you again for all that you do for me and all of your prayers. I love you all and pray for you. see you in 7 weeks.
Love, Jeff

15 May 2010

Music can say more than a thousand words



Please watch this video and listen to the beautiful music and feel the love of the Lamb of God. As a dad, I am so grateful for the missionary work our son Jeffrey Vernes is doing in the West Indies Mission by sharing the Gospel of Jesus Christ and teh restoration of His church.

If you haven't listened to our missionaries, please take the time and invite them to your home and let them share a message of joy. You will love it!

In only a few weeks he will finish his two year mission. He has truly come to love the people in this area.

11 May 2010

We are enjoying the work

This week was great. We had 2 investigators at church and are hoping to baptize them in a few weeks. They really liked church and have a great bond with some of the members. Member/Missionary work is so important and the work is so much better with the support of the members. There is a family that helps us a lot. It is the Kromopawiro family. They are solid members and help us so much. They take care of us very well, too. I think they found Whitney and Amy on face book. I am not sure how, but they did.

Elder Lake and I are working well together and are enjoying the work. There are some elders that will be leaving soon which includes Elder Swart and some others. Soon after that I will be leaving and I cannot believe it. Time has flown so fast.

We will have a very busy week. We need to go to Nickerie and do a lot of other exchanges and to support the missionaries out.

Love, Jeff