There are so many good people...

Things are really exciting for us in Suriname. We have set a goal to have a baptismal service on 2 January for our zone and baptize many people. Elder Koenen and I are working with some great people ourselves and hope that they will be baptized that day.

I got a letter from Vocalis. In the letter they put the CD we made before my mission. It is great. It sounds really nice and it brings back good memories. It would be great to sing with them again.

Anyway, we are working hard with new investigators and less active members. We are trying to find a new balance between finding and reactivation. The focus of the mission is reactivation. We are seeing a lot of success in that area. There are so many good people that have been baptized in the last few years that have gone less active and we want them back. We have started a big joint effort with members and missionaries to get these people back. The goal is to invite them back and to teach their families and friends, so we will still be able to increase membership and church attendance. President Gamiette was inspired to make these changes and they are working.

Sacrament Meeting was good. We had very good speakers and they all did very well. I have started a habit that I want to continue. I have started taking notes in every meeting that I attend and I was amazed at how much I can get out of meetings and other gatherings. The Spirit just teaches you more because you are showing God that you are willing to remember and write it down. You should try it. It really works. I have learned so much.

I love you all,

Jeff

Greetings from the Mission Field

Mr. Krueger's Christmas

When I (Pieter Vernes) was a missionary in Ireland I first watched this video. I think it is a nice Christmas Story.

Joy to the World

The choir sounded amazing

This week was quite a busy week for us. We drove out to Nickerie through the jungle to visit Elders Croese and Roepers. They are doing really well out there and are working hard. We had a short exchange and drove back on Wednesday.

Elder Vernes and Elder Koenen

Elder Koenen and I held a Zone Meeting with the entire zone about the new vision that President Gamiette has for the mission. When we were in Trinidad, we were able to hear firsthand what this new vision encompasses. We tried to make it as clear to the zone as possible, so that there would not be any confusion and we would be able to work together in unity and see success. It ended up being a very uplifting meeting.

After that Zone Meeting we worked for the rest of the day and at 8.00 pm drove around moving around some Elders, so we would be able to put the new Elder in the right place. There were some last minute transfers that we had to take care of. Around 10 pm we left to the airport to pick up Elder Bytendorp. Elder Koenen and I decided to take Elder Holz who is training Elder Bytendorp. We also decided to play a little trick on the new elder. I ended up being Elder Koenen and Elder Koenen was Elder Holz and Elder Holz was me. It was very funny and Elder Bytendorp had to laugh after we finally switched nametags again after half a day of playing the other person.

Then there was the Christmas party at which the Choir sang really really well. They sounded amazing. We are now working on keeping this alive so that they will be able to have a District Choir. We got a lot of compliments from the people that were there. There were about 350 people at the party.

President Gamiette will be coming in for Zone Conference today. We will have Zone Conference tomorrow. I am excited because it is always such a spiritual and uplifting time.

Thank you for that great package. I left to gifts wrapped and will open them on Christmas Day. We have received instructions on what to do for Christmas. We want to do a lot of service that day and have a good time as a zone. The phone calls will be around 5 pm Suriname time. I look forward to talk to you all.

Thank you for everything. Love,
Jeff

Driving through the Jungle.

We received this week 2 CDs with pictures from Jeff. Below you can find a few pictures from the mission field and his weekly message.

Elder Koenen and I had a great last week. We flew to Trinidad for a Zone Leader Council with president Gamiette. The Spirit was so strong during that meeting. I have never felt the spirit so strongly on my mission as in that meeting. I really felt that the things we had discussed were from God and I have never received so much inspiration at one moment in my life. President gamiette is an inspired leader for us as missionaries in the West Indies. I felt that so strongly as he testified about the new course the mission is taking.


Being a Zone Leader is not as easy as it sounds. We need to drive around a lot and do a lot of things that are not always related to the actual work. On Wednesday we need to drive to the airport to pick up new elders. Tomorrow we will be driving to Nickerie to go on exchanges with the elders. That's 4 hours away. The road goes right through the jungle. I am excited to see what it is like.

That's all for today. I hope all is well.

Love,



Jeff

Nieuwe Uitdaging

Bedankt voor jullie emails en opbouwende woorden. Deze laatste paar dagen waren heel anders dan de rest. Het was weer tijd voor transfer calls. President Gamiette heeft vrijdag met de Elders gesproken en ik kreeg dus ook en transfer call. Toen president Gamiette belde zei hij, "Good afternoon Elder Vernes, how are you?" Ik zei dat het goed ging en hij vertelde mij, "you are going to be the new Zone Leader." Toen ik dat hoorde, wist ik niet echt wat ik moest zeggen en er kwam alleen een "Oh...ok..." uit mijn mond. Het moet zo raar hebben geklonken omdat hij vroeg ofdat alles in orde was. Ik zei dat alles prima was en hij zei gewoon, "Great. Have a great day. Bye."

Ik kon het niet geloven. Alle Elders wisten dat er een nieuwe zoneleider deze of de volgende transfer zou komen omdat de huidige zoneleider over 6 weken naar huis gaat. Ik had alleen niet gedacht dat ik het zou worden omdat er elders zijn die veel beter zouden zijn, die goede kwaliteiten als zendelingen hebben, waaraan ik nog moet werken. The Lord calls us in our weakness, I guess.

Met die nieuwe roeping als zoneleider zal ik ook een auto ofwel een bus moeten rijden. Mijn nieuwe collega, Elder Koenen, heeft geen rijbewijs en daardoor zou ik dus altijd die bus moeten rijden. Het is heel anders dan op de fiets en ik ben benieuwd hoe dat zal gaan. Het zal wel goed gaan.

Onze onderzoekster werd deze week nog niet gedoopt maar zal komende Zaterdag gedoopt worden. Ze kijkt er erg neer uit en kan niet wachten. Ze leest iedere dag het Boek van Mormon en vindt het geweldig. Het is altijd goed om te zien hoedat iemand verandert door het Boek van Mormon te bestuderen. Een van haar zusjes kwam zondag ook naar de kerk en vond het geweldig.

De leden van het koor doen werkelijk hun best. Vorige zaterdag hebben zij geweldig gezongen en ik ben ervan overtuigd dat het een geweldige avond wordt.

Nou met mij gaat het goed. Ik heb gelukkig lang geen klachten over mijn mond gehad. Daarover ben ik ook heel blij. Ik leer iedere dag veel door mijn schriftstudie en die dingen die wij als zendelingen iedere dag doen. Ik wil het voor de rest van mijn leven zo blijven doen. Ik wordt er telkens weer van opgebouwd.

Love,

Jeff

Nog maar 7 maanden

De week is erg goed gelopen en we hebben toch heel wat succes gezien. We zullen deze week een doopdienst hebben en we hebben nog een paar andere onderzoekers die vooruitgang maken.

Het koor gaat heel goed vooruit. De leden van het koor zijn gemotiveerd om hun best to doen en we hebben samen een leuke tijd. Ze hebben geweldige stemmen en het klinkt erg mooi. Er is nog veel werk te doen maar ik denk dat we het halen en dat het goed zal klinken.

Ik ben blij dat mijn brief met de post is aangekomen. De foto's zijn onderweg. Ik heb ze gestuurd. Het probleem was alleen dat ik die foto's niet in het zelfde postkantoor kon versturen en daardoor naar een post kantoor moest gaan dat buiten mijn gebied ligt. Ik heb Elder en Zuster Dirkmaat gevraagd om dat voor mij te doen en zover ik weet zijn die foto's dus onderweg. Ik hoop dat ze goed aankomen. Ik zal die foto's dan pas van mijn toestel wissen als jullie ze hebben.

Ik kan amper geloven dat ik nu nog maar 7 maanden op zending heb. De tijd gaat echt snel voorbij. Het is toch wel een beetje raar om erover na te denken dat thuis het leven gewoon doorgaat. Whitney is in de UK. Amy wordt langer en langer. Ik heb vorige week een brief van iemand uit het Vocalis koor gekregen en heb gelezen dat sommige vrienden van het koor gaan trouwen of verloofd zijn. Als zendeling heb toch wel een beetje het idee dat thuis alles stilstaat totdat je zulke dingen hoort. Ik werd gevraagd ofdat ik als begeleider bij het EFY wilde deelnemen. Ik heb erop geantwoord en zei dat ik het op dit moment nog niet zal weten aangezien er nog heel wat dingen te regelen zijn voor mijn studie na mijn zending.

Ik ben met mijn studies van het Boek van Mormon in Mosiah. Koning Benjamin heeft net zijn toespraak beeindigd en het volk heeft zich bekeerd. Ik heb uit mijn dagelijkse studies zo veel kunnen leren en mijn getuigenis is enorm gegroeid. Ik ben dankbaar voor het Boek van Mormon.

Wat leuk dat jullie een berichtje ontvingen van Broeder Davidson. Ja, ik ken hem goed. Hij is een geweldig persoon. Hij helpt ons veel en is ook een grote hulp voor de gemeente hier in blauwgrond.

Zo dat was die weer. Ik hou van jullie. Bedankt voor jullie gebeden.

Jeff